Spanje in beeldSpanje ligt in het zuidwesten van Europa en telt ongeveer 45 miljoen inwoners. Spanje is een constitutionele monarchie en beslaat een oppervlakte van 505.992 vierkante kilometer, bijna 13 keer zoveel als Nederland. Ook de eilandengroep Balearen in de Middellandse Zee, de Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan en de Spaanse exclaves in Noord-Afrika horen bij het koninkrijk. Met Portugal vormt Spanje het Iberisch Schiereiland.
Het land staat bol van tegenstellingen en kent diepgaande verschillen in natuur, klimaat, cultuur en levenswijzen. Zo kent Spanje naast het Spaans, nog vier ander officiële talen (Catalaans, Baskisch, Galicisch en Aranees), die door 24 procent van de bevolking gesproken worden. Deze meervoudigheid komt ook tot uitdrukking in het landschap.
Landschap
Spanje ligt gemiddeld 660 meter boven de zeespiegel. Daarmee is Spanje na Zwitserland het land met de hoogste gemiddelde hoogte van Europa. Het land bestaat voornamelijk uit plateaus en bergketens. Het kernlandschap van Spanje is de Meseta, een uitgestrekte hoogvlakte, die door het granietrijke Castiliaans Scheidingsgebergte (Cordillera Central; 600 kilometer lang) in tweeën wordt gesplitst. In het noorden liggen de Pyreneeën, met toppen boven de 3.000 meter (hoogste top Pico de Aneto, 3.404 meter). In het zuidoosten ligt het Andalusisch gebergte dat zich uitstrekt van Gibraltar, en in feite doorloopt tot op de Balearen. Het hoogste gedeelte van dit gebergte wordt gevormd door de Sierra Nevada met de Mulhacén (3.481 meter) als hoogste bergtop van het Spaanse vasteland. De hoogste bergtop van het koninkrijk is echter gelegen op Tenerife, de Pico de Teide is maar liefst 3.707 meter hoog. Aan de voet van de vele bergketens komen even zovele landschappen voor, zoals de groene valleien in het noorden, de woestijnachtige gebieden van Extremadura, de rijstvelden van de Levante, de olijf- en appelboomgaarden van Andalusië, het palmenwoud van Elche in Alicante en de vele rotskusten.
Klimaat
De vele regio’s in Spanje kennen verschillende klimaten. Het belangrijkste gebied in Spanje, is de Middellandse Zeekust. Dit gebied heeft een typisch Mediterraan klimaat, dat zich laat kenmerken door de zachte vochtige winters en lange hete, droge zomers. De echte zomer in dit gebied van Spanje is in de maanden juli en augustus. De temperatuur varieert dan tussen de 25 en 30 graden. In het hele gebied valt nauwelijks regen tijdens de zomerperiode. In het algemeen geldt dat de kusten ten zuiden van Valencia het meest geschikt zijn om de wintermaanden door te brengen. De noordelijk gelegen kuststreken zijn beduidend koeler.
Costa's
De meeste aantrekkingskracht gaat in Spanje uit van de over het algemeen zonrijke en warme costa's aan de Spaanse oost- en zuidkust. Het zijn deze kuststreken die het meest populair zijn onder toeristen, maar ook onder tweedehuizenbezitters. De Costa's hebben allemaal hun eigen karakter en verschillen ook voor wat betreft het weerstype. Meer naar het zuiden toe wordt het warmer en droger. De Costa del Sol en de Costa Blanca zijn waarschijnlijk de meest bekende kusten, maar ook de andere costa's hebben zeker zo hun charmes. Welke kust u het meeste aanspreekt hangt geheel van uw persoonlijke smaak af. De één valt voor de cultuur aan de Costa Brava, de ander voor de luxe van de Costa del Sol. Weer anderen zijn weg van de nog minder bekende Costa Almería of Costa Cálida. Één ding staat vast: aan iedere kust vindt u die unieke plekjes die het de moeite waard maken om naar dit zonnige land af te reizen.
De costa's van noord naar zuid:
| Kust: |
Bekende plaats: |
Deelstaat: |
| Costa Brava |
Lloret de Mar |
Catalonië |
| Costa Maresme |
Barcelona |
Catalonië |
| Costa del Garraf |
Sitges |
Catalonië |
| Costa Dorada |
Tarragona |
Catalonië |
| Costa del Azahar |
Valencia |
Valencia |
| Costa Blanca |
Alicante |
Valencia |
La Marina Alta |
is Costa Blanca |
Valencia |
| Costa Cálida |
Murcia |
Murcia |
| Costa Almería |
Almeria |
Andalusië |
| Costa Tropical |
Granada |
Andalusië |
| Costa del Sol |
Málaga |
Andalusië |
| Costa de la Luz |
Cádiz |
Andalusië |
|
