Genieten in de Algarve

Wie op zoek is naar een tweede woning in het buitenland moet eens een bezoek brengen aan Portugal. Dit land van de melancholieke fadomuziek biedt alles wat de verwende recreant zich maar wensen kan. Met name de Algarve is onder Nederlanders zeer populair. Lees en ontdek waarom...

Portugal wordt elk jaar populairder en dat mag niemand verbazen. Het land heeft een heerlijk klimaat, een kuststrook van maar liefst 832 kilometer en schitterende steden vol bezienswaardigheden, winkels en kwalitatief hoogstaande restaurants. Maar Portugal heeft ook een prachtige natuur, zoals bijvoorbeeld terug te vinden in de bergketen Serra de Estrela met haar rotsen, bossen en meertjes. Een van de populairste toeristische regio’s van Portugal is de Algarve, de zuidelijkste provincie met een zeer aangenaam klimaat. ‘s Zomers is het gemiddeld 25 graden Celcius (overdag is er een verkoelende zeebries en ‘s avonds koelt het lekker af) en ‘s winters is het gemiddeld 14 graden Celcius. In het noorden wordt de Algarve begrensd door de provincie Alentejo, in het oosten door de Rio Guadiana, de grensrivier met Spanje en aan de zuid- en de westkant door de Atlantische Oceaan. De kustlijn wordt getekend door rotsen, lagunes en kilometerslange zandstranden. De 170 kilometer lange kuststrook ten westen van Faro, de hoofdstad van de Algarve, is zeer populair onder toeristen. Daarentegen is het heuvelachtige binnenland nog vrijwel ongerept.

Faro, meer dan...
Een bezoek aan de Algarve begint veelal met een landing op de luchthaven van Faro. Faro wordt vaak te kort gedaan door het slechts als plaats van aankomst en vertrek te beschouwen. Het is een stad met een frisse sfeer, waar het heerlijk flaneren langs de haven is, lunchen onder platanen of slenteren door het historisch hart van de stad. Helaas zijn hier veel oude gebouwen gesneuveld tijdens de grote aardbeving in 1755. De grote winkelstraat met de gezellige winkels is niet te missen, maar de zijstraten zijn interessanter omdat daar de terrassen zijn. Hier kan men zich te goed doen aan de visgerechten uit de Portugese keuken en witte wijn. Er is veel te beleven in Faro, en het ligt in het hart van de Algarve.

Exotisch
De Algarve strekt zich over de gehele breedte van het zuiden van Portugal. De naam is afkomstig van het Arabische El-Gharb wat ‘west’ betekent. Niet verwonderlijk voor wie zich realiseert dat dit gebied zeshonderd jaar door de Moren bezet is geweest. De ‘andere’ Algarve bevindt zich juist ten oosten van Faro. Dit wordt ook wel ‘de lijzijde’ van de Algarve genoemd. Deze kuststrook met zijn lange, zanderige eilanden en zijn ongebruikelijke lagunes is het bijna in zijn geheel een groot beschermd natuurgebied met een uitgekiende mix van exotische flora- en faunasoorten. Er huizen hier enorm veel vogelsoorten die zich voeden met vis. Vissen die in scholen langskomen op zoek naar voedsel in de Middellandse zee. Ten westen van Faro is Vilamoura de eerste plaats die men tegenkomt. Vilamoura is een compleet nieuwe plaats met veel hoogbouw aan de kust en rondom de jachthaven, en veel villa’s daarachter. Het is vooral een centrum voor de golfsport en ze heeft maar liefst vier courses. Verder is er een casino te vinden en een grote disco. Het pittoreske Portugal is hier ver te zoeken, maar het bruist van de activiteiten.

Verder westwaarts, maar nog net in het district Faro en aan de Atlantische Oceaan, ligt Albufeira. Dit van oorsprong kleine vissersplaatsje is de laatste decennia uitgegroeid tot één van de belangrijkste en drukste toeristische plaatsen van Portugal, de vele stranden en het bruisende nachtleven trekken vooral in augustus (als de Portugezen zelf vakantie hebben) veel toeristen. De oude stadskern, met z’n vele restaurantjes en barretjes, is absoluut een bezoek waard. Albufeira heeft mooie plekjes, waaronder de grotten en tunnels verborgen in de kliffen. Verder is er een aantal mooie stranden in de omgeving van Albufeira, zoals Praia da Baleeira of Praia da Coelha. Een perfect uitstapje vanuit Albufeira gaat noordelijk landinwaarts naar Loulé. In dit ooit door de Romeinen bewoonde plaatsje zijn nog overblijfselen te vinden van de muren van het Moorse kasteel. Elke zaterdag heeft in het 19e-eeuwse in neo-Moorse stijl gebouwde marktgebouw markt plaats. In het gebied om Loulé groeien amandel-, olijf- en vijgenbomen. Het op Braziliaanse wijze gevierde carnaval geniet landelijke bekendheid. Verder westwaarts is Portimäo na Faro de tweede stad van de Algarve. Portimão is meer een commercieel/industrieel centrum dan toeristisch. Vandaag de dag is het vooral bekend om zijn winkels en visrestaurants. Het toeristische leven heeft plaats in het aangrenzende Praia da Rocha. Dit plaatsje werd bekend doordat tussen 1930 en 1950 een groep Engelse schrijvers en intellectuelen zich hier vestigde. Saillant detail: de oude brug van Portimão is gebouwd van ‘left overs’ van de Eiffeltoren.

Dolfijnen
Lagos ligt in het westen van de Algarve op dertig kilometer afstand van het meest zuidwestelijke puntje van Europa. Ten noorden van Lagos ligt het bergmassief van de Monchique, dat de noordelijke winden en wolken afschermt. Daardoor behoort Lagos tot de steden met de meeste zonne-uren van Europa. Aan het zuidkant van Lagos stroomt de warme golfstroom. Die versterkt het subtropische karakter van de streek: zachte winters en een heerlijk voor- en najaar. Lagos wordt omringd door zeven zandstrandjes, die elk zijn omgeven door rode of goudgele rotsen. Het kan zomaar gebeuren dat een school dolfijnen voorbij zwemt. Het achtste strand ‘Meia Praia’, wordt niet door rotsen, maar door duinen omgeven. Het strekt zich aan de oostkant van Lagos over vele kilometers uit en loopt zeer geleidelijk af de zee in.

Einde van de wereld
Lagos zelf is op heuvels gebouwd en kijkt via de boulevard met palmen uit over de baai en op de vissers- en de jachthaven. De binnenstad heeft nog steeds het originele stratenpatroon, de historische gebouwen en de achthonderd jaar oude stadsmuren. Het stadje heeft zijn kleinschaligheid en ontspannen atmosfeer behouden. De vele gezellige terrasjes, restaurantjes, en kleine winkeltjes zijn op een natuurlijke manier ingepast. Hier geen rijen hoge flats, zoals aan de Spaanse costa's of in een deel van de oost-Algarve. Het gemeentebestuur heeft een strak ruimtelijk ordeningsbeleid gevoerd. Wijzingen in het stadsbeeld (zoals de aanleg van parkjes en van rotondes) zijn geleidelijk en met veel oog voor detail aangebracht. Bijvoorbeeld met mozaïeken, met bloemenstruiken en palmbomen. Op een aantal kilometers van het uiterste zuidwesten van europa ligt Sagres met z’n rijke historie. Het was hier waar Prins Hendrik de Navigator zich terugtrok en er in de vijftiende eeuw de Navigatie School van Sagres startte. De kennis van deze school was de basis voor grote ontdekkingen. Cabo de São Vicente is het meest zuidwestelijke punt van Europa. Met duizelingwekkende kliffen van maar liefst 75 meter hoogte hebben bezoekers hier een magnifiek uitzicht. Deze plaats beschouwde men vroeger als het einde van de wereld. Het is nog steeds om stil van te worden...

Terug naar: Portugal in beeld

Landendossier
	Meer informatie over de aanschaf en bezit van een (tweede) huis in Portugal