Costa Cálida

Waar vindt u nog een onaangetast stuk Spanje? Een Spanje ver van het massatoerisme, met ongerepte natuur en historische steden? Dit vindt u aan de Costa Cálida, ofwel de ‘warme kust’, een kustgebied waar aanzienlijk minder is gebouwd en waar hoogbouw beperkt is gebleven.

De Minder bekend dan de Costa del Sol en de Costa Blanca, maar zeker zo mooi. De Costa Cálida heeft alles: bossen, vissersdorpjes, adembenemende kliffen, oude steden en uitgestrekte natuurgebieden. bezoeker van deze streek staat vele verrassingen te wachten.

Imposant
Toch is het gebied nog niet ontdekt door het massatoerisme. Het zijn voornamelijk de Spanjaarden zelf die hier wonen of op vakantie gaan. Dit heeft als groot voordeel dat de natuur en de schilderachtige plaatsen hun oorspronkelijke glans hebben weten te behouden. De 275 kilometer lange kust valt onder de provincie Murcia. Hoofdstad van de provincie is het gelijknamige Murcia, een dynamische stad met veel gezellige pleinen en straten. De stad wordt weleens ‘het Madrid van het zuiden’ genoemd. Centraal de ligt ‘Plaza Cardenal Belluga’, het historische hart van de stad. Aan dit plein staat de imposante kathedraal met rijke barokgevel. Het is een heerlijke plek om op een zomeravond tapas te eten en te kijken naar de Spanjaarden die massaal genieten van het ‘buiten zijn’.

Hoogbouw
De kuststreek van Murcia, grenst in het noorden aan de Costa Blanca en in het zuiden aan de Costa Almería. Ondanks het heerlijke klimaat, de gemiddelde temperatuur is 21 graden, is het toerisme aan deze kust veel later op gang gekomen. Hetzelfde geldt voor de tweedehuizenmarkt. Is de tweedehuizenmarkt in Spanje de grootste van Europa, staat die van de Costa Cálida nog volledig in de kinderschoenen. Hier is minder gebouwd en de prijzen liggen lager. Dit maakt de streek extra aantrekkelijk, voor wie meer in een puur Spaanse omgeving wil verblijven. Daar komt bij dat regels voor nieuwbouw hier strenger zijn dan elders in Spanje. De vaak authentieke plaatsen willen hun charmes behouden door hoogbouw zoveel mogelijk te beperken.

Mar Menor
Dit neemt niet weg dat er veel ondernomen wordt om de regio te ontwikkelen. Aan de noordzijde van de Mar Menor ligt de luchthaven van San Javier en vlakbij Murcia, in het plaatsje Corvera, is een luchthaven in aanleg. In de badplaatsen zijn alle mogelijke voorzieningen aanwezig. Er zijn volop restaurants, bars, winkels, scholen, ziekenhuizen en sportcentra. In het hele kustgebied liggen bovendien veel golfterreinen. De exclusieve ‘La Manga Club’ is maar liefst drie keer uitgeroepen tot beste golfresort van Europa. Een hoogtepunt van de Costa Cálida is de Mar Menor. Mar Menor betekent letterlijk de ‘kleine zee’, toch is het de grootste binnenzee van Europa. Het is een opmerkelijk gebied. Deze zoutwaterlagune wordt bijna geheel van de Middellandse Zee afgesloten door een smalle strook land. Deze strook, ‘La Manga’, is volledig bebouwd. Deze smalle strook is het enige gebied waar hoogbouw is toegestaan. Een prachtig gezicht voor wie langs de binnenzee rijdt. Typerend zijn ook de vele karakteristieke windmolens. Langs de Mar Menor zijn er tientallen te bewonderen.

Strandwandelingen
De Mar Menor kan in de zomer tot wel vijf graden warmer zijn dan de Middellandse Zee. Aan het begin van de vorige eeuw trok het mineraalrijke water veel toeristen naar dit gebied om te kuren. In de oude badplaatsen Santiago de la Ribera en Los Alcázares liggen nog steeds de houten steigers van weleer. Het land ten zuiden van de Mar Menor loopt toe in een rotspartij die uitsteekt in de Middellandse Zee. Op ‘Cabo de Palos’ staat een enorme vuurtoren, het waarmerk van de Mar Menor. Iets voorbij Cabo de Palos ligt een beschermd natuurreservaat, het ‘Parque Regional de Calblanque’. Het brede zandstrand loopt langs een grillig heuvellandschap. Nergens is bebouwing te zien, alleen rust is overgebleven. Dé plek voor lange strandwandelingen.

Spaanse vloot
Vlakbij de Mar Menor ligt de antieke havenplaats Cartagena. Deze naam van de stad is afgeleid van de stad Carthago, dat onder Hannibal één van de machtigste steden aan de Middellandse Zee was. De Carthagen hebben Cartagena gesticht. De stad werd vervolgens ingenomen door de Romeinen en nog steeds zijn er in de stad veel bezienswaardigheden uit die Romeinse tijd. Opgravingen hebben een amfitheater en een Romeinse straat aan het licht gebracht. In de achttiende eeuw werd de stad een marinebasis en nog steeds is de stad de plaats waar de Spaanse vloot haar thuishaven heeft. Voorbij Cartagena liggen verschillende kleine vissersdorpjes. Met name het rustige havenplaatsje Puerto de Mazzarrón is bijzonder leuk. Bij Bolnuevo zijn rotsen door de zee tot bijzondere vormen geërodeerd. 

De Costa Cálida is een unieke streek. Wandelingen door de onaangetaste natuur gaan hier probleemloos samen met bezoekjes aan cultuurrijke steden als Murcia en Cartagena. 

Terug naar Spanje in beeld